Waar veel progbands verzuipen in hun eigen complexiteit, bewijst Karnivool dat gelaagdheid en brute kracht prima in één zaal passen. Dat ze hun bezoeken aan Nederland (dit is pas de negende keer in twintig jaar) zo spaarzaam houden, vertaalt zich direct naar de ticketverkoop.
De grote zaal van 013 puilt vrijdagavond aanzienlijk verder uit dan tijdens hun vorige passage in 2023; de balkons staan tot de nok toe gevuld. Het is de ultieme bevestiging dat de terugkeer met het album In Verses niet alleen critici heeft overtuigd, maar ook de achterban weer in een wurggreep houdt.
De band trapt af met opener Ghost. Frontman Ian Kenny stapt in een simpel basketbalshirt het podium op, een nogal pretentieloze verschijning voor een band die zulke complexe muziek maakt.
”My Friends”
Zijn typerende, nasale stemgeluid leunt op de studioplaten soms gevaarlijk tegen het valse aan, maar in Tilburg is hij op geen enkele misstap te betrappen. Hij snijdt loepzuiver door de loodzware, hoekige instrumentatie heen die direct de toon zet voor de avond. Na de eerste track klinkt enkel een kort, warm: “My friends, so good to see you again.”
Karnivool weigert het tempo vervolgens te breken met flauwe anekdotes of inspirerende speeches. Pas na het vierde nummer pakt de gitarist kort de microfoon om te benadrukken dat ze van ver komen om hier te spelen, terwijl de drummer zich met ontbloot bovenlijf alweer klaarmaakt voor de volgende aanslag op zijn vellen.
Geen flauwekulletjes!
Ze laten in ruim anderhalf uur louter de muziek spreken. De band is een machine waarbij de instrumenten elkaar niet in de weg zitten, maar aanvullen. Een gruwelijk diepe basgitaar gromt onafgebroken door de 013, ondersteund door een lichtshow die wars is van spektakel. Een stuk of tien verticale led-lampen naast en boven de band zorgen voor functionele, felgekleurde flitsen. Het is sober, maar precies wat de muziek nodig heeft. Geen flauwekulletjes!
Het absolute zwaartepunt van de set valt rond Themata. Met dit radiovriendelijke titelnummer uit 2005 baande de band destijds eigenhandig de paden voor een generatie muzikanten die dacht dat prog niet ‘catchy’ mocht zijn. Met ruim twintig miljoen streams op Spotify is dit het onbetwiste hoogtepunt van de avond.
De track drijft op een vette, smerige groove waar de hele 013 op reageert. Kenny leeft volledig op, gooit zijn handen in de lucht en zoekt contact met de voorste rijen, waar opvallend veel jonge meiden staan die elk refrein woord voor woord meeschreeuwen.
Toch is de keuze voor de afsluiter een raadselachtige. Ze eindigen met Salva, een draak van een nummer dat met dat bevreemdende indianenriedeltje aanvoelt als een vreemde eend in de bijt. Na een set vol meesterlijke precisie is dit een onnodige, bijna flauwe anticlimax.
Koningen moderne progrock
Het mag de pret echter niet drukken: Karnivool is instrumentaal feilloos en herbevestigt in Tilburg hun status als de onbetwiste koningen van de moderne progrock. De band besluit de avond met de belofte dat ze snel terugkomen, wat de hoop voedt dat een nieuwe giga-pauze van tien jaar uitblijft. Godzijdank!
Vraagje: afgelopen vrijdag stond ik links op het balkon boven en wat ik enorm jammer vind is dat het boven klonk alsof zanger Ian Kenny achterin een grote regenton stond te zingen. Vaak pas halverwege een eerste regel van een nieuw nummer was te horen dat hij was begonnen met zingen. Bij nummers waar er 1 van de 2 gitaren even pauzeerde en er minder (geen?) bas was, kwam de zang van Ian Kenny goed naar voren. Ben benieuwd of er meer bezoekers hetzelfde hebben ervaren als mij.
Vraagje: afgelopen vrijdag stond ik links op het balkon boven en wat ik enorm jammer vind is dat het boven klonk alsof zanger Ian Kenny achterin een grote regenton stond te zingen. Vaak pas halverwege een eerste regel van een nieuw nummer was te horen dat hij was begonnen met zingen. Bij nummers waar er 1 van de 2 gitaren even pauzeerde en er minder (geen?) bas was, kwam de zang van Ian Kenny goed naar voren. Ben benieuwd of er meer bezoekers hetzelfde hebben ervaren als mij.
Afsluiter opal en salva zijn juist fantastisch?!