De voormalige frontman van Lostprophets, Ian Watkins, is doodgestoken in de zwaarbeveiligde Wakefield Prison in het noorden van Engeland. De 48-jarige zanger, die een lange gevangenisstraf uitzat voor kindermisbruik, overleeft de aanval niet. Watkins stond in 2006 en 2007 respectievelijk op Lowlands en Pinkpop.
De politie van West Yorkshire bevestigt dat zaterdagochtend rond half tien een melding binnenkwam van het gevangenispersoneel. Toen agenten arriveerden, troffen ze Watkins zwaargewond aan, hulp kwam te laat.
Watkins zat sinds 2013 vast na zijn veroordeling voor een reeks gruwelijke zedendelicten, waaronder misbruik van minderjarigen. De rechter noemde zijn daden destijds “nieuwe diepten van verdorvenheid” en legde hem een gevangenisstraf van 29 jaar op, met daarbovenop zes jaar toezicht na afloop.
De zanger verbleef sindsdien in Wakefield Prison, een instelling met een beruchte reputatie voor het huisvesten van enkele van de zwaarst veroordeelde criminelen van het Verenigd Koninkrijk.
Niet de eerste keer
Het is niet de eerste keer dat Watkins daar het doelwit is. In 2023 werd hij al eens neergestoken door medegevangenen. Toen overleefde hij ternauwernood. De gevangenis staat bekend om zijn gewelddadige incidenten, ondanks strenge beveiliging en toezicht. Britse media melden dat meerdere gedetineerden betrokken zouden zijn geweest bij de aanval van zaterdag, maar officiële bevestiging blijft nog uit.
Ian Watkins werd begin jaren 2000 wereldberoemd als zanger van de Welshe posthardcoreband Lostprophets. De band scoorde hits met nummers als Last Train Home, Rooftops en Burn Burn, en stond op grote festivals als Pinkpop en Jera On Air.
Hun energieke optredens en pakkende mix van rock en emo-pop brachten de groep internationale roem. Die reputatie stortte volledig in toen in 2012 de beschuldigingen tegen Watkins aan het licht kwamen.
Nieuwe band
Na zijn arrestatie en veroordeling distantieerden de overige bandleden zich volledig van hem. Lostprophets viel uit elkaar, en veel radiostations en streamingdiensten verwijderden hun muziek uit de catalogi. De voormalige bandleden richtten later de groep No Devotion op, een poging om hun muzikale carrière voort te zetten zonder de schaduw van Watkins.
De politie onderzoekt de zaak en ondervraagt momenteel meerdere verdachten binnen de inrichting. Over de precieze toedracht is nog weinig bekend.