Jeffrey Hatrix, voormalig zanger en mede-oprichter van de avant-garde metalband Mushroomhead, heeft een rechtszaak aangespannen tegen oud-bandlid Steven Felton. Deze juridische strijd draait om beschuldigingen van auteursrechtinbreuk en niet-betaalde royalties.
Hatrix, die de band in 2018 verliet na jaren van muzikaal succes, beschuldigt Felton, drummer en producer van Mushroomhead, ervan hem al geruime tijd geen royalties te hebben uitbetaald. Volgens de aanklacht heeft Felton zichzelf twee keer uitbetaald onder verschillende namen en bovendien geld afgetapt voor diensten van een onbekende publicist en schrijver. Dit zou ertoe hebben geleid dat Hatrix al jaren geen vergoeding meer heeft ontvangen voor zijn aandeel in de muziek van de band.
Naast Felton wordt ook Filthy Hands Company, een bedrijf opgericht door een voormalig toetsenist van de band om hun zakelijke belangen te behartigen, als medeverdachte genoemd in de zaak. Opvallend genoeg wordt de band Mushroomhead zelf niet als verdachte aangewezen in de rechtszaak, die eerder deze week werd ingediend bij een federale rechtbank in Cleveland.
Miljoenen van drummer Mushroomhead
De rechtszaak, waarin Hatrix volgens Blabbermouth een schadevergoeding van ten minste 3,5 miljoen dollar eist, werpt licht op de duistere kant van de muziekindustrie, waar conflicten over geld en eigendomsrechten regelmatig voorkomen. Hatrix’s advocaat, Ronald Stanley, verklaarde dat de zanger geen toegang heeft tot de financiële gegevens van de band en dus nog niet precies weet hoeveel geld hij misgelopen is.
Het conflict gaat volgens Blabbermouth echter verder dan alleen financiën. Beide oud-bandleden hebben namelijk aanspraak gemaakt op het handelsmerk van Mushroomhead, wat wijst op een diepgewortelde strijd om de controle over het erfgoed van de band.
Foto: Chad Davis