De Amerikaanse gitarist Jon Schaffer, bekend van de metalband Iced Earth, komt opnieuw in opspraak. Dit keer draait het niet om zijn muziek, maar om zijn betrokkenheid bij de bestorming van het Capitool in januari 2021. Volgens Amerikaanse media overweegt president Donald Trump gratie te verlenen aan aanhangers die betrokken waren bij deze gebeurtenis. Onder hen zou ook Schaffer vallen.
Insiders melden dat Trump, die zich voorbereidt op een terugkeer naar het Witte Huis, plannen heeft om zijn politieke bondgenoten te beschermen. Hij wil gratie verlenen aan personen die werden vervolgd vanwege hun rol in de Capitoolbestorming. Dit controversiële besluit kan ook Jon Schaffer raken, die destijds een van de meest prominente arrestanten was.
Schaffer werd na de gebeurtenissen in Washington gearresteerd en aangeklaagd voor zes strafbare feiten, waaronder het aanvallen van politieagenten met bearspray. Sindsdien staat hij symbool voor de rol van bekende figuren in de bestorming.
Van metalicoon naar controversiële figuur
Jon Schaffer, geliefd om zijn bijdrage aan de metalscene, kwam begin 2021 in een storm van kritiek terecht. Met hits van Iced Earth op Spotify en optredens op grote festivals had hij jarenlang een trouwe fanbase, ook in Nederland. Maar zijn aanwezigheid bij de rellen in het Amerikaanse parlementsgebouw bracht zijn imago aan het wankelen. Tijdens interviews voor de bestorming liet Schaffer al zijn radicale ideeën blijken. Hij sprak over een ‘onvermijdelijke strijd’ en voorspelde dat het protest zou escaleren.
In een verklaring die Iced Earth destijds uitbracht, namen bandleden afstand van Schaffers acties. Ze keurden het geweld en de vernielingen ten stelligste af. Toch kon de band de schade niet beperken. Platenmaatschappijen verbraken hun contracten, en fans liepen massaal weg.
Trump als redder?
Met het vooruitzicht van gratie kan Schaffer rekenen op een nieuwe golf van aandacht. Trump benadrukt dat hij zich wil inzetten voor degenen die hij ziet als slachtoffers van politieke vervolging. Dit kan een uitkomst bieden voor Schaffer, die eerder een deal sloot met justitie om strafvermindering te krijgen in ruil voor medewerking.