De Nederlandse muziekwereld is een icoon armer. George Kooymans, oprichter, gitarist en stem van Golden Earring, is overleden.
De muzikant leed al geruime tijd aan ALS – een slopende spierziekte die uiteindelijk ook het einde betekende van de band die decennialang tot het hart van de Nederlandse rockcultuur behoorde. Kooymans is 77 jaar geworden.
Wie Golden Earring zegt, zegt George Kooymans. Niet alleen stond hij aan de wieg van de band, ook schreef hij de grootste hits. Radar Love, Twilight Zone, When The Lady Smiles – songs die uitgroeiden tot klassiekers, niet alleen in Nederland maar tot ver daarbuiten. In de jaren zeventig en tachtig schopte de band het tot in de Amerikaanse hitlijsten, met stadionoptredens en wereldwijde airplay tot gevolg. Kooymans stond steevast op het podium met zijn karakteristieke gitaarspel, zijn scherpe composities en zijn ingetogen présence.
Toen in 2021 bekend werd dat Kooymans leed aan ALS, viel er een schaduw over de band. Golden Earring besloot meteen te stoppen – geen afscheidstournee, geen laatste plaat, alleen stilte. Uit respect. En uit realisme. Want Kooymans was Golden Earring. Zonder hem kon het niet. Dat beseften niet alleen zijn bandleden, maar ook het publiek.
Bijna elke Nederlandse muziekliefhebber heeft wel een plaat, cd of herinnering aan de band. Golden Earring stond op Pinkpop, op Parkpop, in Ahoy, in clubs en op festivals – decennia lang, onvermoeibaar, recht uit het hart.
Kooymans was geen man van grote oorsprong woorden, maar zijn gitaar sprak boekdelen. Hij bracht de rock naar Nederlandse bodem en gaf die een eigen gezicht. Zijn invloed is niet te overschatten. Je hoort het in jonge bands, in oude opnames, in mensen die gitaar zijn gaan spelen omdat ze ooit Radar Love op de radio hoorden.
Zijn dood is een enorm verlies – voor fans, muzikanten, en iedereen die de Nederlandse rockmuziek een warm hart toedraagt.
Foto: www.2eight.de – Stefan Brending