De Canadese dj Deadmau5 dreigt zijn volledige muziekcatalogus van Spotify te verwijderen en krijgt daarbij steun van enkele bekende metalmuzikanten, onder wie voormalig Volbeat-gitarist Rob Caggiano. Deadmau5 is boos op Spotify-topman Daniel Ek omdat hij het werk van muzikanten zou onderschatten. “Ik sta op het punt om mijn catalogus van deze verdomde aasgieren te halen. Genoeg is genoeg.”
De controverse ontstond na een tweet van Ek, waarin hij beweerde dat het tegenwoordig ‘heel gemakkelijk en goedkoop’ is om content te maken. Deze opmerking viel niet goed bij veel artiesten, die zich beledigd voelden.
In een poging de situatie te herstellen, publiceerde Ek een nieuwe tweet waarin hij zijn eerdere uitspraken nuanceerde. Hij erkende dat hij zich ‘onhandig’ en ‘veel te vaag’ had uitgedrukt. “Mijn oorspronkelijke punt was niet om de tijd, moeite of middelen te devalueren die nodig zijn voor het maken van betekenisvolle werken,” schreef hij.
Steun uit rockscene
Ek probeerde uit te leggen dat hij met zijn eerste tweet wilde aangeven dat de middelen om content te maken, zoals microfoons, laptops en camera’s, goedkoper zijn geworden, wat heeft geleid tot een enorme toename in de hoeveelheid geproduceerde content. Hij benadrukte echter dat dit niet ten koste mag gaan van de erkenning voor het harde werk en de toewijding die kunstenaars in hun werk steken.
Naast Deadmau5 reageerden ook andere artiesten fel op Ek’s opmerking. De Britse singer-songwriter KT Tunstall en bassist Simone Marie Butler van Primal Scream spraken hun ongenoegen uit en benadrukten dat muziek maken niet alleen een kwestie is van goedkope apparatuur, maar ook van tijd, energie en samenwerking.
Ook Twisted Sister-zanger Dee Snider heeft het al langer helemaal gehad met Daniel Ek. In een interview met de YouTube-podcast The Jeremy White Show veegde Snider de vloer aan met de Zweed naar aanleiding van een vroegere uitspraak van Ek. “Hij moet uitgeschakeld worden”, zei de frontman van Twisted Sister volgens het ANP.
Snider haalde een uitspraak uit 2020 aan van de CEO van Spotify over betalingen aan artiesten. Toen daar enkele jaren geleden over geklaagd werd, zei Ek dat artiesten die vonden dat ze te weinig verdienden maar meer muziek moesten maken. “Alsof we blikjes cola produceren”, brieste Snider. Hij noemde de uitspraak ‘beledigend en kleinerend’.
Snider zei dat Spotify hem vrijwel niets oplevert, terwijl muzieklicenties, bijvoorbeeld van de Twisted Sister-hit We’re Not Gonna Take It, wel geld in het laatje blijven brengen. Licenties zijn dan ook de belangrijkste inkomstenbron van Snider, legt hij uit. “Die licenties zijn een geschenk uit de hemel.” De frontman noemt het gebruik van We’re Not Gonna Take It als voorbeeld. Steven Spielberg gebruikte het nummer in de film Ready Player One. “Dank u, God”, zei Snider daar sarcastisch over. “Want ik krijg niets van Spotify.”
Toekomst Spotify
Het dreigement van Deadmau5 om zijn muziek van Spotify te halen, zet extra druk op de discussie over de waarde van creativiteit en de rol van streamingdiensten in de muziekwereld. Of andere artiesten er ook zo over denken, is nog onduidelijk. Verschillende muzikanten geven de uitspraken van Deadmau5 een like, onder wie dus voormalig Volbeat-gitarist Rob Caggiano.
Foto: Drew Ressler