De hardrockwereld is in diepe rouw: Ace Frehley, legendarisch gitarist en medeoprichter van de Amerikaanse rockband KISS, is op 74-jarige leeftijd overleden. Zijn familie maakt het verdrietige nieuws donderdag bekend in een verklaring.
De doodsoorzaak is nog niet gedeeld, maar Frehley kampte al langer met gezondheidsproblemen. Onlangs werd hij nog opgenomen in het ziekenhuis na een val in zijn studio. Vorige week annuleerde hij zijn geplande tourdata voor 2025, een beslissing die nu een wrange voorbode blijkt.
Onmetelijk verlies
Ace Frehley was meer dan alleen de gitarist van KISS, hij was een icoon, een symbool van de flamboyante, compromisloze rockstijl die de band wereldberoemd maakte. In 1973 richtte hij samen met Paul Stanley, Gene Simmons en Peter Criss de band op die de hardrock voorgoed zou veranderen.
Met hun kenmerkende zwart-witte schmink, leren outfits en explosieve shows veroverden ze de wereld. Hun grootste hit I Was Made for Loving You stond vier weken bovenaan de Nederlandse Top 40 en is nog altijd een vaste waarde in de Top 2000.
De familie van Frehley spreekt in haar verklaring over een ‘onmetelijk verlies’. ,,De omvang van zijn overlijden is enorm en nauwelijks te bevatten. Wanneer we terugdenken aan al zijn ongelooflijke levensprestaties, zal de herinnering aan Ace voor altijd voortleven.”
Spaceman
Ook vanuit de rockscene stromen de reacties binnen. Muzikanten en fans wereldwijd delen herinneringen aan de man die met zijn karakteristieke gitaarspel en rauwe energie een generatie muzikanten inspireerde. Zijn soloalbum Ace Frehley uit 1978 geldt nog altijd als een klassieker binnen het genre, met nummers als New York Groove die zijn status als gitaarheld bevestigden.
Frehley verliet KISS in 2002 om zich volledig te richten op zijn solocarrière, maar zijn invloed bleef onmiskenbaar. Zonder hem geen Spaceman, geen vonkenregen op het podium, geen gitaarriffs die decennia later nog nagalmen op festivals en in kroegen over de hele wereld. Zijn stijl, een mix van ruwe kracht, melodie en show, maakte hem uniek en onvervangbaar.