Vuurwerk in de muziekindustrie én de rechtszaal. De Britse punk-rap sensatie Bob Vylan heeft een aanklacht wegens smaad ingediend tegen de Ierse omroep RTÉ. De reden? De verslaggeving van hun explosieve optreden op Glastonbury deze zomer.
Het duo, bestaande uit Pascal Robinson-Foster en Wade Laurence George, zorgde voor flinke opschudding op het festival. Ze leidden het publiek in een chant van “death, death to the IDF” – een directe verwijzing naar de Israel Defense Forces en het conflict in Gaza.
En daar wringt de schoen. De bandleden beweren dat een RTÉ-rapportage over hun optreden sprak over “anti-Semitische chants”. En dat is volgens hen keihard onwaar.
Dit is geen klein geschil. Bob Vylan eist een schadevergoeding omdat hun reputatie ernstig is geschaad door deze beweringen. De juridische strijd wordt gevoerd door het advocatenkantoor Phoenix Law uit Belfast. Zij hebben maandag twee afzonderlijke smaadzaken aangespannen bij het High Court.
Phoenix Law benadrukt in een statement dat de band niet bang is om hun stem te gebruiken om zich uit te spreken tegen de situatie in Gaza. Maar er is een cruciaal verschil, zo stellen zij. Kritiek op de Israëlische staatsstrijdkrachten valt onder politieke meningsuiting. Anti-Semitisme is daarentegen een vorm van haat gericht tegen Joodse mensen.
De band stelt dat ze zich op geen enkel moment schuldig hebben gemaakt aan gedrag dat ook maar in de verste verte anti-Semitisch is. Ze zien geen andere optie dan een formele correctie af te dwingen via de rechtbank.
De omroep RTÉ houdt de kaken stijf op elkaar. Een woordvoerster meldt kortweg dat ze geen commentaar geven op lopende juridische zaken.
Dit is de definitie van een culture clash, waarbij politiek, muziek en media op gespannen voet staan. Eén ding is zeker: deze rechtszaak gaat nog veel stof doen opwaaien. Houd RiffReport in de gaten, want wij van RiffReport de zaak op de voet blijven volgen.